한말의 독립운동가로 삼흥학교(三興學校)를 세우는 등 인재양성에 힘썼으며, 1909년 10월 26일 일본인으로 가장하고 하얼빈 역에 잠입하여 역 플랫폼에서 한국 침략의 원흉 이토히로부미[伊藤博文]를 사살하였다.
1910년 3월 26일 뤼순감옥에서 사형 집행으로 순국하였으며 1962년 건국훈장 대한민국장이 추서되었다.