硯とは墨を研ぐ石をいうが、東洋の独特な文化である書道に必要な道具として主に4種類があるが、これは文房四宝または文房四宝（紙·筆·墨·凧）と呼ばれ、そのうち硯は墨を磨いて墨汁を作る道具である。

墨がよく分かれ、固有の墨色がよく現われる必要があり、床の表面には砥石のような粗い墨があり、これに水を注いで墨を摩擦させることで墨汁が生じるのです。 このような単純な機能ではなく、硯の余白に彫刻を施すため、文様を通じてその時代の情緒をうかがうことができる。

一般的に硯といえば、黒い石を思い浮かべ、世間でよく見られる南浦石硯を考えるようになる。

しかし、丹陽磁石硯は原石の色が赤色であるため、磁石硯と呼ばれるようになり、原石自体の水分吸収率が極めて低いため、一度磨いた墨水は長時間使用でき、墨水が乾かず墨の色が変わらず、原石が柔らかくて硬いため墨が細かく分かれるため、くずは生じない。 墨汁が潤うだけでなく、原石の強度も高く、墨を磨り減らしにくく、長い歳月を保存して使用することができる。

硯としては最高の条件を備えた原石で、龍と雲を表現した雲龍、太陽と月を表現した日月、亀を表現した神輿、松と鶴は松鶴、松-竹-梅を表現した三友輿、梅-蘭-菊-竹を表現した四君子硯など様々な伝授文輿で彫刻し、一つの作品として表現できる。