1929年に起きた光州学生抗日運動の精神を継承·発展させ、学生たちの自律力量と愛国心を育むために制定された。

1953年11月3日を「学生の日」に指定し、1956年11月23日を「反共学生の日」に指定した。

1984年9月「各種記念日等に関する規定」により、11月3日「学生の日」が法定記念日となり、2006年「学生独立運動記念日」に名称変更された。