1963年1月1日大韓民国第2の都市釜山市が直轄市(現広域市)に昇格した。

釜山は韓国戦争の時、避難民が集まり臨時首都となったことで人口が急増し、その後持続的な経済開発により都市の規模が次第に拡大した。

1981年、大邱（テグ）と仁川（インチョン）が直轄市に昇格するまでの18年間、唯一の直轄市だった。