水原华城西边是八达山,东边是沿着低丘陵平地而建的平山城。 正祖在他的父亲张宪世子的孝心下,制定了在华城建设新城的计划,正祖18年(1794年)开始建城,2年后的1796年竣工。
城郭周长约5.7公里,城墙高度为4~6米左右,由茶山丁若镛设计并利用举重机等新技术建造而成。 从西侧的八达山山顶上延伸下来,盘活山势筑成的城墙大面积画出椭圆,形成环绕城市中心地带的形态。 长安门、八达门、华西门、苍龙门的四大门以及各种防御设施都用石头和砖石混合堆砌而成。
城内的附属设施有华城行宫、中浦寺、内浦寺、社稷坛等。 完工后,大约有200多年的时间里,日本帝国主义强占时期和韩国战争等痛苦了多处破损,1975年开始维修,恢复现在,。
从孝心开始根除党派政治、实现王道政治,以及为了活用国防要塞而建造的水原华城具备科学、合理、实用的构造,于1997年被联合国教科文组织列入世界遗产。